研讨人员关于是什么问题形成晚年人认知水平下降有了更多的知道。（图片供给:Jos Luis Pelez Inc./Corbis）

  晚年人假如够走运，便有望防止阿尔茨海默氏症形成的恐惧影响，这种疾病的典型特征就是记忆力和其他认知才能的明显下降。迄今为止，关于这种顽症的发病机理人们知之甚少，但一项新的研讨标明，认知水平的下降亦会出现在健康的晚年人中，此刻那些一般一道作业的大脑区域变得不再默契，这或许是因为它们彼此间的衔接被中断了。

  由美国哈佛大学的神经科学家Jessica Andrews-Hanna和Randy Buckner领导的一个研讨小组，使用功用性磁共振成像(fMRI)技能对志愿者38名20多岁的年青人以及55名60多岁的晚年人的大脑活动进行了监测。研讨人员将目光集合在大脑区域的一个“静态”网络它在大脑闲暇、不必完结任何特定指令时被激活。fMRI扫描提醒了年青志愿者大脑静态网络中的和谐作业。例如，这一网络中的两个特别大脑区域趋向于在相同的时刻被激活，虽然它们一个坐落大脑的前端，而另一个坐落大脑的后方。然而在晚年志愿者中，这些大脑区域的活动很少是和谐进行的。研讨人员对9名晚年人的大脑施行了一种正电子发射断层扫描（PET），这种技能能发现大脑中的淀粉样蛋白质，后者是阿尔茨海默氏症的一个标志。Buckner说，终究PET扫描的成果呈阴性，标明这种不和谐的静态网络是正常变老的一部分，而非疾病的信号。

  别的一项实验使用了一种名为分散张量成像的办法，旨在找到那些静态网络活动缺少和谐的晚年人的白质衔接大脑不一样的区域的轴突束恶化的依据。虽然科学家对静态网络在认知功用中扮演的人物尚不了解，可是大脑区域的和谐作业关于人们在记忆测验和其他认知技能方面的体现具有极端严重影响。那些静态网络中的活动最不和谐的人往往在测验中成果最差。研讨人员在12月6日出书的《神经细胞》杂志上报告了这一研讨成果。

  加利福尼亚大学旧金山分校的神经科学家Adam Gazzaley说：“我以为这项研讨关于认知老化的研讨具有极端严重意义。”他着重，该发现加上之前关于因变老而发生的认知才能变弱的头绪，将改动大脑区域相互作用的方法。Gazzaley指出，白质恶化可能是一个要害的问题，它中断了大脑区域之间的信息流转，然后削弱了它们彼此间和谐作业的才能。